Expansions

Non, Björg, s’il avait pu saisir ce qui l’attirait chez Alfred, en eût été atterré… Le capitaine en était resté perplexe: Björg parlait habituellement si peu et ses sujets de conversation étaient si restreints ! Son expérience des hommes se bornait à la nécessité du travail en commun, et peu lui importaient élégance et maladresse, droiture et dissolution si la manoeuvre était correctement exécutée… Il est vrai que de ce point de vue aussi Alfred était irréprochable et Björg s’en était sans doute rendu compte… Peut-être cela le tranquillisait-il. Peut-être, prétextant la qualité des mouvements d’Alfred, leur stricte économie, leur indéfectible efficacité, s’était-il donné le loisir de considérer son homme sous d’autres aspects, sans se l’avouer franchement… En outre, il y avait, dans son apologie, la preuve que les escales lui étaient plus utiles qu’à d’autres ; et, en y songeant, le capitaine revoyait Björg accroché à ses pas, se laissant guider, écoutant parfois d’un air distrait et bougon, comme constamment pris par l’envie de retrouver le bateau. S’il était un client assidu des bordels et, d’après ce que l’on disait, fidèle à ses adresses, à ses types de femmes, on ne lui connaissait aucune aventure digne d’être retenue pour comprendre telle ou telle attitude à bord… À moins que… À moins que l’absence d’aventures – ou de passions – ne fût le signe de cette attention larvée pour autre chose, pour d’autres relations – deux fois surpris le capitaine : de découvrir cette possibilité et d’en sourire, complice. Après tout, pourquoi pas? C’était une explication ; qui ne s’attache pas aux femmes… Et pourtant… Il se rappelait fort bien ce vieux bosco… Comment s’appelait-il déjà? qu’un constant et affiché jusqu’à l’innocence commerce avec les garçons n’avait point empêché de se tuer par amour pour une femme… Oui… N’était-ce pas, en somme, pareil ? Il fallait avouer que – finalement – indépendamment de toute autre… idée, la séduction d’Alfred était évidente et s’exerçait sur tous… Tous? Pour être honnête rectifiait-il au moins également sur Björg et sur lui…
Sur moi aussi, il est vrai, mais cela le capitaine n’en savait rien. Il est admis, en effet, que je puisse lire en lui, mais non lui en moi, question de règles, si j’ose dire…